東京地方が梅雨入りし、紫陽花まつりも始まる

　週末の6月9日は梅雨前線が近づき、久しぶりの本降りの雨でした。気象庁は東京地方が梅雨入りしたと発表しましたが、時期的には平年並みのようです。

（白山神社）
　翌10日は梅雨の晴れ間になりましたので、これ幸いと紫陽花まつりが始まっている近所の白山神社を訪れてきました。


　約3千株の多様なあじさいが、白山神社の境内から隣接する白山公園にかけて植えられています。白山神社は、江戸時代に小石川植物園内にありましたが、5代将軍綱吉の屋敷造営のため、現在地（白山５丁目）に移り、この縁でその後綱吉と生母桂昌院の厚い帰依を受けたとのこと。


　この長い石段を上っていくと、白山神社の境内になります。石段の両脇にもアジサイが植え込まれていて、提灯やのぼりなども用意され雰囲気が盛り上がっています。


　狭い境内には色とりどりのアジサイの花が咲き始めていまして、大勢の人、屋台などで混雑していました。


　神社の裏側にひっそりと場所には、白いアジサイの花が群生していました。清楚でさわやかな感じです。


（小石川植物園）
　同日、小石川植物園にも足を運んできました。初夏の青空の下、のどかな感じの風景が見られました。
　
　先週ポツポツと咲き始めの状態だった花菖蒲田がどうなっているか気になったのですが、まだこんな感じで少しがっかり。来週あたりが満開でしょうか。遠方に池袋のサンシャインビルが見えます。


　一方、アジサイ（紫陽花）はようやく咲いてきた感じでした。これは、日本原産のガクアジサイ（ユキノシタ科アジサイ属）です。一般に植えられている球状のセイヨウアジサイは、ガクアジサイを改良したものです。なお、アジサイには毒性があるので要注意。


　これはフイリガクアジサイ（斑入り額紫陽花；ユキノシタ科アジサイ属）。花はガクアジサイそのものですが、葉に斑が入っています。


　北米原産のアジサイの仲間、カシワバアジサイ（柏葉紫陽花；ユキノシタ科アジサイ属）。葉の形が柏の葉に似ていいることから名が由来。花は円錐状あるいはピラミッド型の独自の形状をしています。


　今年も林の中でタイザンボク（泰山木；モクレン科モクレン属）の花を見つけました。大樹を見上げると神々しい白い大きな花を咲かせていました。威風堂々としてまさに花の王者の風格を有し、大好きな花です。


　アオスジアゲハの蝶が盛んに白く密生する小さな花の蜜を吸っていました。この白い花を咲かせている樹木は、よく分かりませんが、コトネアスター（バラ科）の仲間のような気がします。


　熱帯アメリカ原産の一年草シロアザミゲシ（白薊芥子；ケシ科アザミゲシ属）。透き通ったような白い色で妖美な感じがします。茎や葉をよく見るとアザミのような鋭いトゲがあります。


　キキョウソウ（桔梗草；キキョウ科キキョウソウ属）。北米原産の帰化植物で一年草。花は桔梗の花によく似ていますが、ずっと小振りです。キキョウソウは今回初めて見つけました。最初はミソハギが咲き始めたのかなと思いましたが、少し違います。家に帰って、事典などで調べてみたら「新発見」のキキョウソウでした。新しい花を見つけるのも楽しみの一つです。

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６月初旬：ハナキササゲ（花木大角豆）の大樹が満開

　梅雨入りを間近に控えた 6月初旬（6/3）の小石川植物園の風景です。


　園内の日本庭園ゾーンの一角に赤い古風な建物が建っています。この建物は明治9年に旧東京医学校の本館として建築されたもので、国の重要文化財に指定されています。現在は、東京大学総合研究博物館小石川分館 として、一般公開されています。

　この建物の周りには四季折々の木々の花が咲き、季節を感じさせる写真スポットになっています。上の写真の左側に白い花を付けた大樹が見えます。


　この大樹を別のアングルから撮った写真です。日本庭園の池の周りに立っていて、日差しの強い日には格好の木陰スポットを提供してくれます。この大樹は北米原産の落葉高木ハナキササゲ（花木大角豆；ノウゼンカズラ科キササゲ属）です。ちょうど満開になっていました。白い花が木枝のいたるところから咲き出していて壮観でした。


　ハナキササゲの大樹の近づいてみると、単に白い花だと思っていたのが、面白い形状・色合いの花序になっていることに気づき、驚いてしまいます。すなわち、ふわふわと縁が縮れた形状になっていて、花の中には紺や黄色のスジが入っていて幻想的な感じがします。また、大きい葉は同じノウゼンカズラ科に属する桐の葉によく似ています。花の後は、長いササゲのような実を垂らします。


　アジサイ（紫陽花）はこの時期の風物詩ですが、今年は園内の紫陽花が満開になるのにあと１～２週間かかりそうです。その代わり、アジサイの仲間（アジサイ属）の花を幾つか見かけました。これはアマチャ（甘茶；ユキノシタ科アジサイ属）です。アマチャは日本固有種のガクアジサイの変種といわれ、花の形もによく似ています。アマチャの若い葉から煎じて作った飲料は甘茶といい、古くから仏教の花祭りの際に用いられてきました。


　ヤマアジサイ（ユキノシタ科アジサイ属、別名：サワアジサイ）です。本州からから四国・九州に分布し、湿り気のある林や沢沿いに生育することからサワアジサイの別名があります。ヤマアジサイもガクアジサイと花の形がよく似ていますが、ガクアジサイよりも花序が小型で、野趣に富んだ紫陽花と言えます。


　咲き始めの西洋アジサイ（ユキノシタ科アジサイ属）です。こんもりと円錐状に咲き、観賞用として庭木にもよく用いられています。単にアジサイというとこの西洋アジサイのことを思い浮かべる人が多いと思います。もうすぐ近所の白山神社でも、紫陽花祭りが始まります。梅雨空に紫陽花、しっとりとした感じでいいですね。






　この時期、ハナショウブ（花菖蒲；アヤメ科アヤメ属）もアジサイと並ぶ風物詩になっています。都内では、堀切菖蒲園、明治神宮、小石川」後楽園をはじめ各所で花菖蒲を楽しむことが出来ます。植物園内にも花菖蒲田がありますが、まだポツポツと本当に咲き始めの感じでした。ここもあと１～２週間で見頃になると思われます。花菖蒲にはいろんな園芸種があって名前までは確認できませんが、ポツリポツリと咲き出した花々を以下に紹介します。青紫、紫、白、黄など色とりどりで、形状も微妙に異なります。


　園内のボダイジュ通り付近で、セッコウガキ（浙江柿；カキノキ科カキノキ属）の花を見つけました。花の縁が赤なっていて小さない可愛らしい花です。葉を見ると確かに柿の葉です。詳しくは分かりませんが、中国の浙江省にちなんだ名前のようです。これまで10年間にわたり何度も植物園を訪れていましたが、今回初めてこの花を見つけました。植物園は奥が深いですね。まだまだ未知の発見がありそうです。


　北米原産の多年草オオトウワタ（大唐綿；ガガイモ科トウワタ属）が花を付けていました。オオトウワタも初めて見つけました。小さな５角形の花が凝集して花序を形成しています。わが国には中国経由で明治時代に渡来し、実が弾けると種にふさふさの綿毛がつくことから唐綿の名が由来。薬効があり、利尿、催吐、下剤などに用いられています。


　年が明けて、草むらや林地に咲き出したフクジュソウ、ユキワリイチゲ、イチリンソウ、ニリンソウ、カタクリなどの春の妖精たち（スプリング・エフェメラル）が地表から姿を消し、その代わり、この時期はドクダミ（ドクダミ科ドクダミ属）の白い花があちこちの草むらを覆わんばかりに盛んに咲き出してきました。花の部分をよく見ると、花弁に見える4枚の白色の総苞のある棒状の花序に淡黄色の小さな花が密生しています。ドクダミは独特の臭気がありますが、十薬と呼ばれるように様々な薬効を有しています。

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紫陽花や花菖蒲の花々が梅雨空に似合う時候になりました

　6月に入りました。先月来、「金環日食」（5月21日）や「金星の太陽面通過」（6月6日）と珍しい天体ショーが相次ぎましたが、自然の気候は比較的平穏に推移しているようです。最近では、異常気象あるいは荒れた天気を数多く目の当たりにしますので、「平穏」が一番いいことだとつくづく実感しています。九州南部では6月4日に梅雨入りが発表されました。ここ関東でもいつ梅雨入りしておかしくないような天候が続いています。

　6月は紫陽花や花菖蒲のように梅雨空にしっとりと似合う花々が咲き出します。新春からの梅、サクラ、ツツジなどの季節を彩る花々は退場して主役交代となります。また、野の花と言えば、フクジュソウ、ユキワリイチゲ、カタクリ、ニリンソウなどの春の妖精たち（スプリング・エフェメラル）が地表から姿を消し、この時期は白いドクダミの花が草地を覆うようになりました。


　季節のスケッチ の中に、小石川植物園の6月セレクション のコンテンツを用意し、6月に咲く木々の花や野の花（草本の花）を紹介しています。

　また、年間の四季の移ろいを一覧で概観できるページ も新たに作成しアップしました。大自然の巡る季節を実感して下さい。