１１月上旬、冷え込み厳しく秋深まる

　立冬（11/8）が過ぎ、暦の通り冷え込みが厳しくなってきました。今朝は北陸から北の広い範囲で、今シーズン最も冷えています。最低気温が零度未満になると「冬日」といいますが、週末の 9日は北日本を中心に、全気象観測地点の約4分の1が冬日になりました。郷里の山形では初霜と初氷が観測されたそうです。

　東京地方も気温が低めでしたので、コートを引っ張り出して小石川植物園に出かけてきました。11月に入ってから、休日は晴天に恵まれず、この日もあいにく曇天でした。青空は植物写真の背景に最高なのですが仕方ありません。園内は紅葉・黄葉が徐々に広がり、また木の実も目立つようになり、秋の深まりを実感してきました。


　園内の木々の緑もだいぶ紅葉・黄葉が進んできました。これはカツラ（桂；カツラ科カツラ属）の大樹が立ち並んでいる空間ですが、ハート状の丸みを帯びた木の葉の黄色が目立つようになってきました。カツラは日本各地の街路樹や公園樹に利用されています。落葉は独特の甘い香りを呈しますので、近くにカツラの木があることにすく気づきます。


　ハゼノキ（櫨の木；ウルシ科ウルシ属）が橙色に美しく紅葉していましたが、よく見ると、紅葉の木枝から沢山の薄黒い房状の実が垂れ下がっています。この果実から木蝋が採れ、和蝋燭、坐薬や軟膏の基剤、ポマード、石鹸、クレヨンなどの原料として利用されています。また、樹皮や心材は黄櫨染という優しい感じの染料に用いられます。


　季節の花ツワブキ（石蕗；キク科ツワブキ属）を見つけました。 日陰の薄暗いところで鮮やかな黄色の花が突如出現します。ツヤツヤとした葉が特徴で、形状は蕗の葉に似ています。低地から山地の日陰や海岸に多く、日本庭園の石組みや木の根元などに好まれます。



　先月末から咲き出したサザンカの花が盛んに咲いてきました。童謡の「たき火」にも唱われているようにこの季節の風物詩で、民家の生け垣などにも用いられます。サザンカは種類が多く、上の赤花は根岸紅、下の白花は千代鶴の品種名が付いています。これ以外にも、雪山、雪月花、タイワンサザンカのサザンカの花が咲いていました。


　紅葉・黄葉も広がってきました。これは、ソメイヨシノ（染井吉野）です。春の桜の花、葉桜を楽しんで、この時期は橙色に紅葉します。


　モミジバフウ（マンサク科フウ属）の黄葉。モミジバフウは、北米から中南米原産の落葉高木。葉の形がモミジに似ています。


　北アメリカ原産の落葉高木ヌマミズキ（沼水木；ヌマミズキ科ヌマミズキ属）が紅葉していました。ヌマミズキはイチョウ、メタセコイア、ヒッコリ、スズカケノキなどと共に、第三紀にわが国で繁栄し、その後日本列島から絶滅した植物の一つです。


　シナマンサク（支那満作；マンサク科マンサク属）の木の葉が陽光に透けて美しく輝いています。新春には黄色の花を咲せてくれます。


　ヒッコリ（クルミ科クルミ属）の黄葉も見事です。ヒッコリは北米に広く分布する広葉樹で、アメリカでは伝統的に燻製に使われています。


　この時期、木の実も多く見つかります。これはイイギリ（飯桐；イイギリ科イイギリ属）の赤い実です。大木の樹上に房状の実がいくつも垂れ下がっていました。ヒヨドリなどの小鳥の大好物です。


　ホンカイドウ（本海棠；バラ科リンゴ属）の実が熟し始めていました。この木は、夏の間すっぽりとつる性植物のクズ（葛）に覆われますが、大丈夫のようです。


　ヒマラヤズミ（バラ科ナシ亜科リンゴ属）に小さな赤い実が付いていました。ヒマラヤズミは中国南西部からインド北部（ヒマラヤ）にかけての山地に分布する落葉高木。初夏にリンゴやナシの花に似た白い花を咲かせます。


　ナンテン（南天；メギ科ナンテン属）の赤い実です。年明けまで赤い実を付け続けます。ナンテンは難を転ずる縁起のよい木と言われています。庭木によく用いられます。

　　　…> 季節のスケッチ（25年11月）