高山植物の女王コマクサとの出会いを求めて

　7月上旬、那須高原への旅行の途中、日光市上三依水生植物園に立ち寄ってきました。高山植物の女王と言われるコマクサがこの植物園に咲いているというので、コマクサとの出会いを求めてのワクワクと心躍る旅になりました。

　　（今回出会った高山植物の女王と言われるコマクサ）

　この日光市上三依水生植物園へは車で行きましたが、東北自動車道西那須野塩原ICを降りて国道400号線を北西方向に進みます。そして塩原温泉郷を過ぎて、さらに山の方に向かい国道121号線との交差点のすぐ近くに広がっています。また、電車では会津鬼怒川線上三依塩原温泉口駅から徒歩７分です。



　今まで知りませんでしたが、上三依水生植物園は日光の山地に存する秘めたる花の名所です。すなわち、早春のミズバショウの開花に始まり、サクラソウ、クリンソウ、ニッコウキスゲ、スイレン、ベニコウホネ、シュウメイギク等が咲き、また、幻の花と言われるヒマラヤの青いケシや高山植物の女王コマクサ等々、約300種、3万本の植物が季節を彩り咲き競っています。


　園の入口には「今見ごろの草花」が掲示されていて、よく見るとお目当ての高山植物コマクサも咲いているようです。はやる心を抑えてその場所に直行しました。



　すると、可憐に咲く赤紫色のコマクサ（駒草；ケシ科コマクサ属）の花を目の前に見つけました。高山植物の女王といわれるように、まさに気品ある花姿でついしばらく見とれていました。実は母校の山形東高の校章が近くの蔵王連峰に咲くコマクサをデザインしたものですが、実物のコマクサを見る機会は今までまったくありませんでした。今回ようやく長年の夢が叶い、感無量です。

　白花のコマクサも咲いていました。この植物園には、コマクサ以外にもいろんな山野草が咲いていました。


　コマクサと同属のハナケマンソウ（花華鬘草；ケシ科コマクサ属）です。コマクサに似た錨形の花が総状に付いています。北米西部原産の多年草でアメリカコマクサの別名があります。ハナケマンソウは全体的に小型で、細かく羽状の葉がボリューム豊かに広がるので、庭植えなどによく用いられます。


　ニッコウキスゲ（日光黄萓；キスゲ亜科ワスレグサ属）も咲いていました。日本の本州などでは高原に普通に見られるが、日光に多く咲くことから、地名が入った名が付けられたとのこと。ゼンテイカ（禅庭花）とも呼ばれる。

　ワスレグサ属の園芸品種を総称してヘメロカリスというが、ここでは多くのヘメロカリスの花々が咲いています。


　ユリ科の花を多く見かけました。これは北海道、本州、四国の冷涼な高地に生えるクルマユリ（車百合；ユリ科ユリ属）です。花の形がオニユリやコオニユリに似ていますが、葉の付き方が車輪に似ていることから和名が由来しています。

　上記以外にもいろんな種類の山野草が咲いていました。詳しくは、季節のスケッチ（28年7月上三依植物園）をご覧ください。これから上三依水生植物園には、ヒマラヤの青いケシやミズバショウなどが咲く時期に何度でも訪れたいと思います。