山形の秋の風物詩 芋煮会を楽しむ

　郷里の山形では、「芋煮会」が秋の風物詩になっています。美味しい里芋の収穫が始まり店に出回るようになると、地元では家族単位で、職場単位で、あるいは趣味のグループ単位でといったように、いろんなグループ毎に河原に繰り出して芋煮会を楽しみます。

　こんな感じですので、東京に住み着いて長くなっても、芋煮会と聞いたら居ても立ってもおられずに引き寄せられてしまいます。

　今回の芋煮会は、母校の山形東高の東京同窓会が企画したもので、東京葛飾区の水元公園を会場にして文化の日（11月3日）に開催されました。



　会場になった水元公園は、東京で唯一水郷の景観をもった公園です。小合溜から引いた大小の水路が園内を走り、水郷景観を作りだしています。園内にはポプラ並木やメタセコイアの森、ハンノキなど水辺に強い樹木が生育し、ハナショウブ、スイレン、コウホネといった水生植物を多く見ることができます。


この公園内にバーベキュー広場があって、バーベキューとか芋煮会とかの多くのグループで賑わっていました。天気は曇天でしたが、暑くもなく寒くもなく格好の行楽日和でした。


　これが芋煮の鍋です。 里芋、牛肉、ネギ、キノコなどのシンプルな具材を醤油味で煮込むだけのレシピですが、大きな鍋で作ると、これが味が最高に美味しくなります。

　芋煮が出来上がると、みんな続々と持参のお椀に盛っていきます。船頭が多かったので少し心配したのですが、味はなかなかのものでした。

　芋煮の具がなくなった頃に、何とカレーのルーとうどんを入れ込み、カレーうどんのＢ級グルメに大変身。これには驚きましたが、最近はこのような食べ方が流行っているとか。


　最後に、水元公園内の風景を幾つか紹介します。バーべーキュー広場の周辺はポプラ並木に囲まれていました。


　生きた化石とも言われるメタセコイアが群生して林地を形成しています。ポプラといい、メタセコイアといい天空を目指して凛と立っている樹形は壮観です。

　街路樹のケヤキの木の向こうには、小川とか野球場とかになっていて、大勢の子どもたちが楽しそうに遊んでいました。

世界一を目指す東京スカイツリー

　先日（6月5日）、高校の同窓会が墨田区業平橋駅の近くの飲食店で開かれました。何故このような珍しい場所を選んだかというと、目下建設中にもかかわらず人気スポットになっている東京スカイツリーに隣接していたからです。同窓会も楽しかったのですが、すぐ近くに天空に突き進むスカイツリーを初めてじっくり見る機会を得ました。
　
　東京スカイツリーは、東武鉄道と東武タワースカイツリーが墨田区に建設中の電波塔です。塔の高さは634mの予定で、完成すれば自立式電波塔としては世界一の高さとなるそうです。早ければ本年中に竣工予定。634mの高さは東京の昔の地名である武蔵国（ムサシ）に因んで決めたとのこと。


　スカイツリーは東武伊勢崎線の業平橋駅のすぐ近くにそびえ立っています。この地点では見上げる感じになります。ここから少し離れた所に撮影スポットが幾つもあります。同窓会の懇親会の後は、集合写真を撮るべく少し歩き回りました。


　この時点でのスカイツリーの高さは400m目前。展望室の4段目の鉄骨の組み上げがはじまっている所でした。それにしても、このような高所でも何台ものクレーン機が稼働してタワーが積み上がっていきます。何とも素晴らしい技術力です。
　

　スカイツリーから浅草までは格好な散策コースです。吾妻橋の上から振り返ってみると、迫力ある光景が目に入ってきました。左から墨田区役所の高層ビル、建設中の東京スカイツリー、アサヒビール本社ビルと独特のオブジェが並んでいます。このオブジェはフラムドール（金の炎）といい、本来は燃え盛る炎を形象するものですが、その形状と色彩から別名でも親しまれています。

夢の島熱帯植物館を訪問

　都立夢の島熱帯植物館を初めて訪れました。この植物館は小笠原諸島が日本に返還され熱い思いの中、1988年に都立夢の島公園の中にオープンしたもので、小笠原諸島の貴重な植物を中心に、熱帯、亜熱帯の植物を自然に近い状態で体験できるようになっています。
　　 → 都立夢の島熱帯植物館のHP


　熱帯植物館なので、高温多湿の状態に保たれていますが、この季節では適度な暑さです。熱帯・亜熱帯ならではの珍しい植物も多く、生物の多様性にはただただ驚くばかりです。


　館内にはいろんな植物が成育しています。これはマレーシア原産の常緑低木ベニヒモニキ（紅紐の木；トウダイグサ科）。細長い垂れ下がった紐状の花が特徴的です。


　青い宝石のような形をしたマメ科のヒスイカズラの花。フィリピンルソン島に自生するが絶滅が心配されています。


　これ以外にも、いろんな小笠原の植物たちが見られます。
　…＞ 季節のスケッチ（2009年5月：夢の島熱帯植物園）