11月下旬、小石川植物園は鮮やかな紅葉・黄葉が主役

　11月下旬は重大な気象の出来事が相次ぎました。まず22日朝方に福島県などで最大震度５弱を観測し、東北地方沿岸に津波が押し寄せました。東日本大震災の余震だとのこと、まだまだ油断が出来ません。それから2日後の24日には強大な寒気が日本列島に南下するとともに南岸低気圧の東進と相まって、都心でも降雪を観測。11月では何と54年ぶりだそうです。
　さて、週末の26日はすっきりと晴れ上がりましたので、風邪気味だったのですが、小石川植物園内を散策してきました。鮮やかな木々の紅葉・黄葉が園内の主役でした。以下、園内の風景を紹介します。


　入口から日本庭園へ向かう途中の池の風景。水面にイチョウの黄葉やモミジの紅葉が逆さに映っていて、晩秋の風情たっぷりでした。春の時期には、この池面は新緑とサクラの花に覆われていました。



　中国原産の落葉高木ナンキンハゼ（南京櫨；トウダイクサ科ナンキンハゼ属）。無数の木の葉が秋の日差しに輝く大樹の紅葉の姿は圧巻でした。下の写真にナンキンハゼの実が見えますが、種皮が蝋状の物質で覆われ、ハゼノキと同じようにロウを採取します。


　ナンキンハゼに隣接する落葉小高木のハゼノキ（ウルシ科ウルシ属）も美しく紅葉していました。ハゼノキはモミジ、カエデとともに山の紅葉の代名詞になっていて、四国・九州・小笠原・琉球などの温暖な場所に生育します。ハゼノキの房状の実からロウを採取、和ロウソクやクレヨンなどに利用されます。


　イロハモミジの並木径です。まだら模様ながらも紅葉がかなり進行していました。春には心地よい緑のトンネルに変貌します。



　並木径のイロハモミジの葉の様子を観察すると、真っ赤に紅葉しているものや、まだ緑葉のもの、橙色のものなど様々です。日当り加減などに左右されるそうです。


　ヌマミズキ科の木々の紅葉も見事です。これは北アメリカの東部から南東部の湿地に広く分布する落葉高木のヌマミズキ（沼水木；ヌマミズキ科ヌマミズキ属）です。真っ赤に紅葉していました。


　ヌマミズキと同属のニッサボク（ヌマミズキ科ヌマミズキ属）の紅葉も秋の日差しに輝いていました。ニッサボクは中国原産の落葉小高木で、欧米では街路樹や庭園樹に用いられています。


　精子発見で有名なイチョウの大樹の見事な黄葉です。かつて平瀬作五郎博士がこの大イチョウを観察して動く精子を発見し、世界的に有名な研究業績になりました。イチョウの大樹の左はニレ科のウルムス・プロセアの大樹ですが、落葉が進んでいました。


　中国原産の落葉高木シナユリノキ（支那百合の木；モクレン科ユリノキ属）です。黄色や褐色に輝く無数の木の葉が大樹を覆っていました。つい見落としがちですが、初夏に小さな花を付けます。


　植物園入り口近くに生えるシナマンサク（支那満作；マンサク科マンサク属）の黄葉が陽光に輝き、青空に美しく映えていました。新春にはふわふわした黄色の花を咲せてくれます。


　中国原産の落葉低木シナミズキ（支那水木；マンサク科トサミズキ属）も黄葉が進んでいました。春になると、シナミズキの小さく房状の黄色の花が周りの空間を埋め尽くすようになります。


　ラクウショウ（落羽松；スギ科ヌマスギ属：右）とメタセコイア（スギ科メタセコイア属：左）の高木が共に鮮やかな褐色に輝いていました。ラクウショウは水湿地に生育し気根を有する落葉針葉樹です。


　園入口付近のメタセコイア林。11月初旬の頃と比べるとかなり褐色が深まってきました。


　メタセコイア林のすぐ隣に咲くグランサムツバキ（ツバキ科ツバキ属）の白い大輪の花。グランサムツバキは1955年に香港で発見され、当時の香港総督グランサム卿にちなんでこの名が付けられたそうです。

　上記以外にもいろんな写真を撮りました。
　　　　　　　　　　　…＞季節のスケッチ（28年12月）

　植物園の紅葉・黄葉は12月中旬頃まで、しばらく楽しむことが出来ます。