12月上旬の小石川植物園、紅葉・黄葉の最後の競演

　12月に入って明るいニュースが飛び込んできました。2014年12月に打ち上げられた小惑星探査機「はやぶさ２」が6年間の探査ミッションを終え地球に帰還し、小惑星「リュウグウ」から持ち帰ったカプセルの無事回収に成功しました。コロナ禍で落ち込んでいる私たちの気持ちを鼓舞してくれます。

　さて、好天に恵まれた12月上旬12/8、小石川植物園を巡ってきました。紅葉のイロハモミジやメグスリノキ、黄葉のイチョウ、褐色のメタセコイアなど、木々の最後の輝きを十分に楽しんできました



　東アジアに自生し、わが国では本州以南に分布する落葉高木イロハモミジ（ムクロジ科カエデ属）。秋の紅葉の代表格。この時期、園内の各所で鮮やかな紅葉を楽しむことができます。



　日本のみに自生する落葉高木の紅葉樹のメグスリノキ（目薬の木；ムクロジ科カエデ属）。真赤に燃えるような紅葉は見事で、年末の楽しみになっています。メグスリノキは葉を煎じて服用したり、洗眼すると目の病気に効用があります。




　黄葉が進むイチョウ（銀杏；イチョウ科イチョウ属）の木々。中国原産の落葉高木で裸子植物。街路樹など全国で普通に見かけ、晩秋には見事に黄葉し、街中が黄金色に輝き出します。園内には精子発見の大イチョウ（下）をはじめ多くのイチョウの大樹が生えています。


　北アメリカの東部から南東部に広く分布する落葉高木ヌマミズキ（沼水木；ヌマミズキ科ヌマミズキ属）。秋に美しく紅葉する。


　中国、ヒマラヤなどが原産の落葉小高木ハグマノキ（白熊の木；ウルシ科ハグマノキ属）の紅葉。初夏には花が咲き、やがて木全体がボヤーっとうす紅く煙っているようになる。




　スギの先祖のメタセコイア（ヒノキ科メタセコイア属、別名アケボノスギ）の高木。凛として天に伸びるような見事な樹形が目を引きます。この時期、褐色に輝くメタセコイアの風景は圧巻です。

　詳しくは
　　…> 季節のスケッチ（2020年12月)